Lo hemos dicho antes, todos tenemos reacciones a los alimentos y alteraciones alimentarias. Las reacciones adversas a los alimentos se habían convertido en una de las visitas al consultorio médico más comunes. En un estudio realizado en el Reino Unido, el 20% de la población informó tener intolerancia alimentaria, y en Alemania, un tercio de la población estudiada informó tener reacciones a los alimentos. Cuando se realizaron desafíos controlados con placebo, resultó que menos del 2% de la población estudiada del Reino Unido resultó en intolerancia alimentaria. Del mismo modo, solo el 3.6% en el estudio alemán presentó una reacción adversa a los alimentos. La información actual muestra que las mujeres son más comunes a las reacciones adversas alimentarias autopercibidas en comparación con los hombres. ¿Será posible que no sepamos a qué está reaccionando nuestro cuerpo? Profundicemos y descubramos las reacciones adversas a los alimentos, sus síntomas y diferencias.

Índice

La clasificación de reacciones adversas a los alimentos:

Reacciones adversas no inmunes:

Estas reacciones incluyen el efecto tóxico de los alimentos cuando se echan a perder y la reacción metabólica del paciente a los alimentos o medicamentos que su cuerpo no puede procesar.

Reacciones metabólicas:

La incapacidad para metabolizar o digerir completamente un determinado alimento y por tanto reaccionar de forma adversa es lo que conocemos como intolerancia alimentaria. Generalmente, las intolerancias alimentarias están relacionadas con una deficiencia de enzimas digestivas seguida de una incapacidad para digerir ciertos alimentos y, comúnmente, con la cantidad de alimentos. Sin embargo, la intolerancia alimentaria es a menudo confundida por el paciente con una aversión alimentaria, relacionada con el malestar psicológico causado al ingerir ese alimento y que provoca síntomas como náuseas y vómitos.

La intolerancia a los alimentos es una reacción no amenazante, no inmunomediada.
Los síntomas gastrointestinales más comunes son:
- Malestar gastrointestinal, hinchazón.
- Flatulencia
- Diarrea
- Dolor abdominal.
- Calambres
Otros síntomas pueden incluir:
- Dolores de cabeza y migrañas.
- Problemas musculoesqueléticos.
- Los cambios de comportamiento.

Intolerancia a la lactosa:

La lactosa es un azúcar que se encuentra en los alimentos y sus productos; está compuesto de galactosa y glucosa. Por tanto, es un disacárido. Más tarde, cuando la lactosa ingresa a nuestro intestino, la enzima lactasa separa la lactosa en galactosa y glucosa antes de su absorción. Cuando la lactasa deja de estar disponible, la lactosa no digerible se mueve a través del intestino y entra al intestino donde comienza la fermentación bacteriana. Esto, que conduce a la producción de gas, y el líquido se atrae hacia el intestino, lo que resulta en una diarrea osmótica.

La prevalencia de la intolerancia a la lactosa varía entre los estudios, reportando evidencia de 7% a 20% en adultos. Se cree que los recién nacidos tienen una cantidad funcional de lactosa, pero esta enzima tiende a disminuir después del destete.

Además, el diagnóstico de intolerancia a la lactosa podría realizarse mediante una prueba de provocación alimentaria. En esta prueba, el paciente consume 50 g de una carga de lactosa. Posteriormente, los síntomas relacionados con la hinchazón y la presencia de diarrea osmótica o flatulencia confirman el diagnóstico. Asimismo, la intensidad de los síntomas está relacionada con el tipo de producto y la cantidad consumida por el paciente. No hace falta decir que la intolerancia a la lactosa se considera una variante del metabolismo humano más que una enfermedad.

Deficiencia de alcohol deshidrogenasa:

En resumen, la deficiencia de alcohol deshidrogenasa conduce a la incapacidad de metabolizar el alcohol. Se encuentra comúnmente en pacientes de ascendencia asiática. Enrojecimiento y vómitos son los síntomas más comunes de este tipo de deficiencia.

G6PD:

La glucosa-6-fosfato deshidrogenasa es una enzima metabólica primaria; su deficiencia es causada por un trastorno genético. Esta deficiencia conduce a una lesión oxidativa de los glóbulos rojos debido a la hemólisis aguda causada por la ingestión de medicamentos o alimentos.

Intolerancia a la fructosa:

A diferencia de la lactosa, la fructosa se absorbe por difusión en nuestro intestino con la ayuda de un transportador GLUT5 y un cotransportador dependiente de glucosa, GLUT2. Por tanto, la difusión pasiva de fructosa depende en gran medida de la concentración de glucosa. En consecuencia, con la intolerancia a la lactosa, las moléculas restantes de fructosa ingresan al intestino, donde la fermentación del colon causa gases e inflamación.

Regularmente, los síntomas gastrointestinales de las deficiencias enzimáticas se relacionan con los que presentan los pacientes con síndrome del intestino irritable. Se pueden presentar intolerancias como lactosa, alcohol y fructosa cuando el paciente experimenta cambios en su microbioma o una infección viral. Por lo tanto, el diagnóstico médico podría malinterpretarse fácilmente.

Además, en un estudio descriptivo realizado en niños, se concluyó que las niñas son más conscientes de los síntomas relacionados con reacciones adversas a los alimentos y tienden a evitar más alimentos que los niños. Curiosamente, cuando se incluyeron en su dieta alimentos que provocaban síntomas, estos rara vez se relacionaron con síntomas graves causados por la ingesta de dichos alimentos. Por último, el estudio respalda la idea de que los niños con síntomas de SII y dolor gastrointestinal autoinformado tienen más probabilidades de experimentar una menor calidad de vida y malestar psicológico.

En conclusión, como paciente, es fundamental estar al tanto de tus síntomas y de tu cuerpo. Es esencial conocer las diferencias entre las reacciones adversas a los alimentos; esta información nos permite tener una mayor calidad de vida y una mejor comprensión de lo que sucede. Además, como paciente, mejorará la calidad del diagnóstico y del tratamiento prescrito. Por último, debes saber que cada una de estas intolerancias debe tratarse con un enfoque dietético adecuado. La eliminación de un grupo específico de alimentos puede provocar una deficiencia nutricional.

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